Teken in vir ons gratis e-posnuusbrief, Watchdog, 'n weeklikse blik op verslaggewers oor openbare integriteit.
Na 'n ondersoek deur die Sentrum vir Openbare Integriteit na dekades lange sterftes as gevolg van metileenchloried, het die Amerikaanse Omgewingsbeskermingsagentskap in 2019 die verkoop van verfverwyderaars wat die bestanddeel bevat, aan verbruikers verbied, en slagoffers se familielede en veiligheidsvoorstanders gaan voort met 'n openbare drukveldtog. Die Omgewingsbeskermingsagentskap tree op.
Teken in vir ons gratis weeklikse Watchdog-nuusbrief om die nuutste ongelykheidsnuus van gemeenskapsorganisasies te kry.
Die koalisie eis meer: ​​werkers, sê hulle, word nie deur noue beperkings beskerm nie. Die oorgrote meerderheid sterftes as gevolg van blootstelling aan metileenchloried vind by die werk plaas. Verfverwyderaars is nie die enigste produkte waar jy hulle kan vind nie.
Nou stel die Omgewingsbeskermingsagentskap voor om die meeste gebruike van metileenchloried te verbied—sommige uitsonderings is steeds van krag, maar hulle is baie minder.
“Ek is ’n bietjie geskok, weet jy?” Brian Wynn se 31-jarige broer, Drew, is in 2017 oorlede terwyl hy verf uit die maatskappy se instapyskas verwyder het. Wynn het aanvanklik gedink die EPA se 2019-aksie teen verfverwyderaars “sou die verste wees wat ons kon gaan—ons is teëgekom met ’n baksteenmuur van befondsde lobbyiste en die Kongres wat betaal is om mense soos hierdie te keer.” “van ons hou en seker maak dat hul winste eerste kom en veiligheid.”
Die voorgestelde reël sal die gebruik van metileenchloried in alle verbruikersprodukte en "die meeste industriële en kommersiële toepassings" verbied, het die agentskap verlede week in 'n verklaring gesê.
Die Omgewingsbeskermingsagentskap het gesê dat hulle hoop dat die reël in Augustus 2024 in werking sal tree. Federale regulasies moet deur 'n vasgestelde proses gaan wat die publiek die geleentheid gee om die finale uitkoms te beïnvloed.
Hierdie chemikalie, ook bekend as metileenchloried, word op kleinhandelrakke aangetref in produkte soos aërosol-ontvetters en kwasreinigers wat in verf en bedekkings gebruik word. Dit word in kommersiële kleefmiddels en seëlmiddels gebruik. Vervaardigers gebruik dit om ander chemikalieë te maak.
Die agentskap het gesê dat ten minste 85 mense sedert 1980 weens vinnige blootstelling aan metileenchloried gesterf het, insluitend werkers wat veiligheidsopleiding en beskermende toerusting ontvang het.
Daardie syfer kom uit 'n 2021-studie deur OSHA en die Universiteit van Kalifornië, San Francisco, wat die huidige sterftesyfer bereken het op grond van vroeëre Public Integrity-tellings. Hierdie getal is byna seker 'n onderskatting, want een van die maniere waarop metileenchloried mense doodmaak, is deur kardiovaskulêre siekte te veroorsaak, wat vir 'n waarnemer lyk soos die dood weens natuurlike oorsake, tensy 'n mens bereid is om toksikologiese studies te doen.
Nate Bradford Jr. werk om swart landbou-lewensbestaan ​​te bewaar. Hierdie seisoen van Heist kroniek sy stryd om oorlewing teen die regering se geskiedenis van diskriminasie teen swart boere. Teken in om agter-die-skerms inligting en kennisgewings te kry wanneer nuwe episodes vrygestel word.
Volgens die Omgewingsbeskermingsagentskap (EPA) het die chemikalie ook "ernstige en langtermyn-gesondheidseffekte" soos kanker veroorsaak by mense wat aan die chemikalie blootgestel is, maar nie op noodlottige vlakke nie.
“Die gevare van metileenchloried is welbekend,” het die agentskap in die voorgestelde reël geskryf.
'n Ondersoek na Openbare Integriteit in 2015 het bevind dat geleenthede vir lewensreddende ingryping sedert die 1970's herhaaldelik misgeloop is. Meer sterftes het egter plaasgevind nadat die Omgewingsbeskermingsagentskap die reël vir die eerste keer in Januarie 2017, laat in die Obama-administrasie, voorgestel het, en die Trump-administrasie die voorstel uitgestel het totdat dit gedwing is om op te tree.
Liz Hitchcock, direkteur van Safer Chemicals for Healthier Families, 'n federale beleidsinisiatief vir 'n gifvrye toekoms, is onder diegene wat jare lank gewerk het om die slagting wat deur metileenchloried veroorsaak word, te beëindig. Sy het die aankondiging van die voorgestelde verbod as 'n "gedenkwaardige dag" verwelkom.
“Weereens sterf mense as gevolg van die gebruik van hierdie chemikalieë,” het sy gesê. “Wanneer mense hierdie chemikalieë gebruik, word mense in die omgewing siek en mense ontwikkel chroniese siektes as gevolg van die gebruik van hierdie chemikalieë. Ons wil seker maak dat ons soveel mense as moontlik beskerm.”
Maar sy was bly om te hoor dat die Omgewingsbeskermingsagentskap glo dat die reël eers oor 15 maande gefinaliseer sal word.
Lauren Atkins, wie se 31-jarige seun Joshua in 2018 oorlede is nadat hy verfverwyderaar gebruik het om sy BMX-fiets te verf, is bekommerd dat die gebruik daarvan nie verbied sal word nie. Sy was verpletter om hierdie gate in die advertensie te sien.
“Ek het amper uit my skoene gespring totdat ek die hele boek deurgelees het, en toe het ek so hartseer gevoel,” het Atkins gesê. Na haar seun se dood was haar doel om metileenchloried van die mark te verwyder sodat dit niemand anders sou doodmaak nie. “Ek het my seun verloor, maar my seun het alles verloor.”
Die Omgewingsbeskermingsagentskap het gesê dat die gebruik van die chemikalie in dwelmproduksie nie deur die Wet op die Beheer van Giftige Stowwe gedek word nie, dus word dit nie deur die voorgestelde regulasies verbied nie. Die agentskap het gesê dat werkers wat voortgaan om metileenchloried te gebruik in ander aktiwiteite wat ingevolge die voorstel toegelaat word, beskerm sal word deur die nuwe "Beroepschemiese Beheerprogram met Streng Blootstellingslimiete." Metileenchloried kan dodelik wees wanneer dampe in geslote ruimtes ophoop.
Sekere grootskaalse gebruike sal binne hierdie vrystellings bly, insluitend "kritieke" of "veiligheidskritieke" werk deur die weermag, NASA, die Federale Lugvaartadministrasie en hul kontrakteurs; gebruik in laboratoriums; die VSA en maatskappye wat dit as 'n reagens gebruik of dit vir toegelate doeleindes produseer, het die Omgewingsbeskermingsagentskap gesê.
Met die uitsondering van federale agentskappe word metileenchloried nie meer in verfverwyderaars aangetref nie. Hierdie produk is 'n algemene oorsaak van dood onder werkers wat ou badkuipen in huise en woonstelle opknap.
En metileenchloried sal nie meer toegelaat word om gebruik te word in kommersiële en industriële stoomontvettings, kleefmiddelverwydering, tekstielafwerking, vloeibare smeermiddels, stokperdjiegom en 'n lang lys ander gebruike nie.
“Tans word ongeveer 845 000 mense aan metileenchloried in die werkplek blootgestel,” het die Omgewingsbeskermingsagentskap in 'n verklaring gesê. “Ingevolge die EPA-voorstel word verwag dat minder as 10 000 werkers metileenchloried sal voortgaan om te gebruik en die vereiste chemiese beskermingsprogramme in die werkplek teen ongeregverdigde risiko's sal ondergaan.”
Dr. Robert Harrison, 'n kliniese professor in beroeps- en omgewingsgeneeskunde aan die Universiteit van Kalifornië, San Francisco, werk al vir ongeveer 'n dekade aan metileenchloried. Hy het gesê die Omgewingsbeskermingsagentskap volg die voorstel om veiligheid met ekonomiese en nasionale veiligheidskwessies te balanseer, en hy het die omvang van die verbod bemoedigend gevind.
“Ek dink dis ’n oorwinning. Dis ’n oorwinning vir werkers,” het Harrison, wat betrokke was by ’n 2021-studie oor chemiese-verwante sterftes, gesê. “Dit skep ’n baie goeie presedent vir die neem van besluite en die vestiging van beginsels gebaseer op duidelike wetenskap… Ons moet hierdie giftige chemikalieë uitfaseer ten gunste van veiliger alternatiewe wat meer skade as goed doen.”
Jy mag dink dat chemikalieë nie op die mark verkoop moet word tensy hulle veilig bevind word nie. Maar dis nie hoe die Amerikaanse stelsel werk nie.
Kommer oor chemiese veiligheid het die Kongres aangespoor om die Wet op die Beheer van Giftige Stowwe in 1976 aan te neem, wat sekere vereistes aan chemikalieë opgelê het. Maar die maatreëls word wyd as swak beskou, wat die Omgewingsbeskermingsagentskap sonder die gesag laat om breë veiligheidsassesserings te maak. Die Federale Inventaris, wat in 1982 gepubliseer is, lys ongeveer 62 000 chemikalieë, en daardie getal bly groei.
In 2016 het die Kongres die TSCA gewysig om die Omgewingsbeskermingsagentskap te magtig om chemiese risikobepalings uit te voer. Metileenchloried was die eerste probleem wat die agentskap aangespreek het.
“Daarom probeer ons TSCA hervorm,” het Hitchcock gesê, wat openbare integriteitsondersoeke gedurende daardie tydperk met kongreskantore gedeel het as uitstekende voorbeelde van noodlottige onaktiwiteit.
Die volgende stap in die voorgestelde metileenchloriedverbod sal 'n 60-dae openbare kommentaarperiode wees. Mense sal hul sê kan sê oor die EPA se agenda, en veiligheidsvoorstanders staan ​​​​saam rondom die kwessie.
“Dit is 'n groot stap vorentoe vir openbare gesondheid, maar dit is nie sonder sy nadele nie,” het Hitchcock gesê. Sy wou kommentaar sien “wat die Omgewingsbeskermingsagentskap versoek om die strengste moontlike regulasies aan te neem.”
Harrison het eenkeer gesê dat chemiese regulering in die Verenigde State uiters stadig gevorder het totdat gletsers dit begin inhaal het. Maar hy sien vordering sedert die 2016 TSCA-wysigings. Die nuwe regulasie oor metileenchloried gee hom hoop.
“Daar is baie ander chemikalieë wat die VSA se besluit oor metileenchloried kan volg,” het hy gesê.
Openbare Integriteit het geen betaalmuur nie en aanvaar nie advertensies nie, so ons ondersoekende joernalistiek kan die breedste moontlike impak hê op die oplossing van ongelykheid in Amerika. Ons werk is moontlik danksy die ondersteuning van mense soos jy.
Jamie Smith Hopkins is 'n redakteur en senior verslaggewer vir die Sentrum vir Openbare Integriteit. Haar werk sluit ander werke deur Jamie Smith Hopkins in.
Die Sentrum vir Openbare Integriteit is 'n niewinsgewende ondersoekende joernalistiekorganisasie wat fokus op ongelykheid in Amerika. Ons aanvaar nie advertensies nie en vra ook nie geld vir die lees van ons werk nie.
       Hierdie artikelhet eers verskyn inSentrum vir Openbare Integriteiten heruitgegee onder 'n Creative Commons-lisensie.