So, Crocs is terug, anders sal hulle nooit uit die mode gaan nie. Is dit kampering? gemaklik? nostalgie? Ons is nie seker nie. Maar ons by Scienceline is mal oor ons Crocs, of dit nou die blinkpienk paar is wat Lyric Aquino voor in die ry gedra het na 'n Harry Styles-konsert, of die blou paar wat Delaney Dryfuss gedra het na die trendy restaurant in Martha's Vineyard. Van ons gunstelinge werk nou saam met Crocs soos Bad Bunny, die Cars-flieks en 7-Eleven.
Ikoniese klompe bestaan ​​al vir 20 jaar, maar gedurende daardie tyd het ons nooit gedink waaroor hulle gemaak is nie. Sodra hierdie vraag by ons opkom, kan ons dit nie meer raak nie. Kom ons kyk dus van naderby na die chemie van Crocs en oorweeg hoe ons die samestelling daarvan kan verander om die maatskappy se omgewingsvoetspoor te verminder.
Dis moeilik om 'n reguit antwoord op die internet te vind. In sommige artikels word hulle rubber genoem, in ander – skuim of hars. Baie voer aan dat hulle nie plastiek is nie.
Op die mees basiese vlak word Crocs gemaak van die gepatenteerde Croslite-materiaal. Delf 'n bietjie dieper en jy sal vind dat Croslite meestal poliëtileenvinielasetaat (PEVA) is. Hierdie materiaal, soms eenvoudig na verwys as EVA, behoort aan 'n klas verbindings genaamd polimere - groot molekules wat bestaan ​​uit kleiner, herhalende molekules wat aan mekaar gebind is. Die chemiese samestelling daarvan kom van fossielbrandstowwe.
“Alligators is definitief van plastiek. Daar is geen twyfel daaroor nie,” sê Michael Hickner, ’n materiaalwetenskaplike aan die Pennsylvania State University wat spesialiseer in polimere.
Hy het verduidelik dat plastiek 'n breë kategorie is, maar dit verwys gewoonlik na enige mensgemaakte polimeer. Ons dink dikwels daaraan as die gladde, buigsame materiaal wat gebruik word om wegneemetehouers en weggooibare waterbottels te maak. Maar polistireen is ook plastiek. Dieselfde geld vir nylon en poliëster in jou klere.
Dit is egter nie verkeerd om Crocs as skuim, hars of rubber te beskryf nie – basies al die bogenoemde. Hierdie kategorieë is breed en onakkuraat, en elk handel oor verskillende aspekte van die chemiese oorsprong en fisiese eienskappe van Crocs.
Crocs is nie die enigste skoenhandelsmerk wat op PEVA staatmaak vir sy gemaklike sole nie. Tot die koms van PEVA in die laat 70's en vroeë 80's, volgens Hickner, was skoensole taai en onvergewensgesind. "Hulle het amper geen buffer nie," het hy gesê. "Dit was baie hard." Maar hy sê die nuwe liggewig-polimeer is buigsaam genoeg om 'n treffer in die skoenbedryf te wees. Dekades later was Crocs se innovasie om alle skoene van hierdie materiaal te maak.
“Ek dink die spesiale towerkrag van Crocs is die vakmanskap,” sê Hickner. Ongelukkig verklap Crocs nie veel oor hoe Crocs gemaak word nie, maar die maatskappy se patentdokumente en video's dui daarop dat hulle 'n algemene tegniek genaamd spuitgietwerk gebruik, 'n proses wat verantwoordelik is vir beide plastiek-silwerware en Lego-stene. Soos 'n warmlijmpistool suig 'n spuitgietmasjien harde plastiek in, smelt dit en druk dit deur 'n buis aan die ander kant uit. Die gesmelte plastiek gaan die vorm binne, waar dit afkoel en 'n nuwe vorm aanneem.
Die warm gom self word gewoonlik ook van PVA gemaak. Maar anders as warm gom, sal die Croslite-polimeer met gas versadig word om die skuimstruktuur te vorm. Die resultaat is 'n asemhalende, los, waterdigte skoen wat die voetsool beide ondersteun en kussing bied.
Die proses sal binnekort effens verander om plastiekskoene meer omgewingsvriendelik te maak. In hul jongste volhoubaarheidsverslag het Crocs verklaar dat een paar van hul klassieke klompe 2,56 kg CO2 in die atmosfeer vrystel. Die maatskappy het verlede jaar aangekondig dat hulle beplan om daardie getal teen 2030 te halveer, deels deur plastiek te gebruik wat van hernubare hulpbronne gemaak word eerder as fossielbrandstowwe.
Die nuwe bio-gebaseerde materiaal, genaamd Ecolibrium, is aanvanklik deur Dow Chemical ontwikkel en sal gemaak word van "plantaardige bronne soos ru-tallolie (CTO), nie fossielbronne nie," het 'n Dow-woordvoerder in 'n e-pos gesê. Tallolie, 'n neweproduk van die houtpulpproduksieproses wat gebruik word om papier te maak, kry sy naam van die Sweedse woord vir denne. Die maatskappy evalueer ook ander plantgebaseerde opsies, het hul woordvoerder gesê.
“Enige biogebaseerde opsie wat deur Dow oorweeg word, moet as 'n afvalproduk of as 'n neweproduk van die vervaardigingsproses herwin word,” het hulle geskryf.
Crocs wou nie verduidelik of hulle Ecolibrium in hul skoene begin gebruik het nie. Ons het Crocs ook gevra watter persentasie van hul plastiek teen die einde van die dekade uit hernubare bronne sal kom, aangesien ons aanvanklik gedink het dat hulle 'n volle oorgang beplan. Die woordvoerder het geantwoord en uitgebrei: "As deel van ons doelwit om netto nul-uitlatings teen 2030 te bereik, beoog ons om die uitlatings van 'n paar produkte met 50% teen 2030 te verminder."
As Crocs tans nie beplan om ten volle oor te skakel na bioplastiek nie, kan dit wees as gevolg van beperkte pryse en beskikbaarheid. Tans is verskeie bioplastiek duurder en minder doeltreffend om te vervaardig as konvensionele plastiek. Hulle is nuut en ding mee met "baie, baie gevestigde" tradisionele prosesse, sê Jan-Georg Rosenboom, 'n chemiese ingenieur by MIT. Maar as die bioplastiekbedryf aanhou groei, verwag Rosenboom dat pryse sal daal en beskikbaarheid sal toeneem as gevolg van verhoogde produksieskaal, nuwe tegnologieë of regulasies.
Crocs beplan ook om ander tegnologieë te gebruik om koolstofvrystellings te verminder, soos om oor te skakel na hernubare energie, maar volgens hul 2021-verslag sal hierdie oorgang eers in die tweede helfte van hierdie eeu plaasvind. Tot dan sal die grootste deel van die vermindering kom van die verrekening van sommige fossielbrandstofgebaseerde plastiek met hernubare alternatiewe.
Daar is egter een ooglopende probleem wat hierdie bio-gebaseerde plastiek nie kan oplos nie: waar skoene heen gaan nadat hulle verslyt is. Alligators is bekend daarvoor dat hulle lank hou. Aan die een kant is dit die teenoorgestelde van die kitsmodeprobleme waaraan die bedryf ly. Maar aan die ander kant beland skoene op stortingsterreine, en bioafbreekbaarheid beteken nie noodwendig bioafbreekbaarheid nie.
“Jy weet, Crocs is onvernietigbaar, wat volhoubaarheidsprobleme skep,” het Hickner gesê. Hy stel voor dat daar dalk meer as 'n paar krokodille in die Stille Oseaan-vullisvlek is.
Hickner het verduidelik dat hoewel die meeste PEVA chemies herwin kan word, dit nie saam met ander huishoudelike herwinning gedoen kan word nie. Crocs sal dalk hul eie herwinningsstroom moet skep en ou skoene herwin om nuwes te maak.
“As Crocs ’n verskil wou maak, sou hulle ’n herwinningsprogram hê,” het Kimberly Guthrie, wat handelsware en modevolhoubaarheid aan die Virginia Commonwealth University doseer, gesê.
Crocs het saam met die aanlyn tweedehandse kleinhandelaar thredUP 'n nuwe tuiste vir verlede seisoen se klompe gevind. Crocs bevorder hierdie vennootskap as deel van hul verbintenis om die hoeveelheid skoene wat in stortingsterreine beland, te verminder. Wanneer jy gebruikte klere en skoene na 'n aanlyn konsignasiewinkel stuur, kan jy vir Crocs Shopping Points registreer.
ThredUP het nie gereageer op 'n versoek om uit te vind hoeveel pare dit tot tweedehandse winkels gemaak het of aan nuwe klerekaste verkoop is nie. Sommige mense gee egter hul ou skoene weg. As jy thredUP soek, vind jy 'n wye verskeidenheid Crocs-skoene in 'n wye verskeidenheid kleure en groottes.
Crocs beweer ook dat hulle die afgelope vyf jaar meer as 250 000 pare skoene van die stortingsterrein gered het deur hul skenkingsprogram. Hierdie getal is egter die rede waarom die maatskappy onverkoopte pare skoene skenk in plaas daarvan om dit weg te gooi, en die program verskaf wel skoene aan diegene wat dit nodig het. Ten spyte van Crocs se verbintenis tot volhoubaarheid, moedig die maatskappy egter steeds sy Crocs Club-lede aan om terug te kom vir die nuutste duursame plastiekklompe.
So, waarmee laat dit ons? Moeilik om te sê. Ons voel 'n bietjie beter daaroor om ons uitverkoopte, gloei-in-die-donker samewerking met Bad Bunny mis te loop, maar nie vir lank nie.
Allison Parshall is 'n wetenskapjoernalis met 'n besondere passie vir multimedia-storievertelling. Sy skryf ook vir Quanta Magazine, Scientific American en Inverse.
Delaney Dryfuss is tans die hoofredakteur van Scienceline en 'n navorser vir Inside Climate News.
Ek is mal oor jou krokodille, maar sommige is te duur om te bekostig. Stuur asseblief vir my jou nuutste paar, grootte 5. Ek dra my laaste paar al jare lank. Sorg vir die omgewing en leef goed.
Ek hoop net hulle is so goed soos hulle nou is, want hul sagtheid lyk die enigste ding te wees wat ek werk toe kan dra as gevolg van my artritis en enige ander probleme wat met my voete gebeur. Ek het baie probeer vir voetpyn ens. Ortotiese binnesole... werk nie, maar dis ek wat nie skoene kan dra nie, of ek het niks gevind wat geskik is vir my nie, en elke keer as ek loop, druk hulle op die bal van my voet, en ek kry elektriese skokke of iets van die aard. Dit voel asof daar iets binne is wat nie daar moet wees nie... ek wil net hê hulle moet so sag soos die res wees sodat ek kan aanhou werk.
Nadat ek dit gelees het, het ek gedink Crocs sou hul produk ruïneer. Dit is die beste skoene op die mark tans in terme van gemak en ondersteuning. Hoekom sukses kul en 'n goeie ding ruïneer? Ek is bekommerd oor Crocs op die oomblik, sover ek weet sal ek hulle nie meer kan koop nie.
Ek was op die strand in Oregon besig om twee seewier-alligators te trek. Dit was duidelik dat hulle lank in die water was, want hulle was oortrek met seelewe en het glad nie gebreek nie. Voorheen kon ek na die strand gaan en seeglas vind, maar nou kan ek net plastiek vind – groot en klein fragmente. Dit is 'n groot probleem.
Ek moet weet wie die grootste vervaardiger van hierdie skoene is, ons maak skoenversierings, ons verkoop meer as 1000 pare per maand, ons is nou skaars.
Dis moeilik om te sê of enige van hierdie kommentare wettig is of net robotte trol. Vir my is volhoubaarheid by Crocs soos 'n groep miljardêrs wat die Giving Pledge onderteken en die helfte van hul fortuin weggee. Nie een van hulle is aktief hierby betrokke nie, maar hulle het baie publisiteit vir hul stellings ontvang. Crocs Inc. het 'n rekordjaarlikse inkomste van $3,6 miljard gerapporteer, 'n styging van 54% vanaf 2021. As hulle werklik belangstel om maatskappye verantwoordelikheid te laat neem vir die ware waarde van hul skoene, is die geld reeds daar vir volhoubare belegging. Namate die jonger geslag hierdie skoene en volhoubaarheid omarm, kan Crocs 'n MBA-legende word as hulle aandag gee aan veranderende verbruikersneigings. Maar om daardie groot spronge te maak, kan uiters moeilik wees, aangesien belegging in duur veerkragtigheidsmaatreëls diametraal teenoorgesteld is aan opbrengste vir aandeelhouers/beleggers op kort termyn.
'n Projek van die Wetenskap-, Gesondheids- en Omgewingsverslagdoeningsprogram van die Arthur L. Carter Joernalistiekinstituut aan die Universiteit van New York. Garrett Gardner-tema.